San José, (elpais.cr) - La industria del turismo en Costa Rica comenzó a sentir la crisis económica internacional, donde los empresarios reportan los primeros estragos como bajas en ocupación y reservas, y fuentes oficiales han anunciado que este 2009 será un año difícil para el sector.
Entre tanto, en la región Huetar Norte, los más afectados por la ausencia de visitantes son los pequeños empresarios, y la mayoría de hoteles en esa región están ayunos de reservaciones y en algunos casos, la desocupación de habitaciones registrada es de 50 por ciento.
Un informe de Radio Santa Clara, de San Carlos, precisó que la crisis económica en el mundo ha golpeado con fuerza en los últimos cuatro meses al sector turismo, según confirmaron empresarios consultados.
Carlos Salazar, propietario del Hotel Bosques de Chachagua, en el distrito de Peñas Blancas de San Ramón, afirmó que aunque esperaban un aumento en las reservaciones a partir de Noviembre anterior, eso no sucedió.
Explicó que los foráneos que pensaban vacacionar en Costa Rica estos días de Navidad y fin de año, decidieron guardar el dinero para pagar en sus países compromisos económicos adquiridos.
El Hotel Bosques de Chachagua dispone de 32 habitaciones para turistas que gustan de las montañas y el volcán Arenal, pero, según su propietario, solo la mitad están ocupadas, situación que Salazar atribuye a la crisis económica.
Entre tanto, para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la región crecerá menos de un dos por ciento este año, lo que elevará a 17 millones de personas el total de desempleados en las zonas urbanas de Latinoamérica.
Salazar explicó que se trata de una situación que golpea con mayor fuerza a los pequeños empresarios del sector, quienes dependen de los ingresos por turistas para pagar préstamos en bancos y el desarrollo familiar.
Destacó que lo más preocupante es que cayeron las reservaciones para Navidad y los meses de Enero, Febrero, Marzo y Abril, cuando el invierno en el Norte está en pleno apogeo y los extranjeros acostumbraban visitar la región.
Salazar insistió en que ahora también deben apostar por el turista nacional, tras vaticinar que el 2009 será un año económico complicado, por lo que en su opinión, los bancos también deben empezar a pensar en una readecuación de créditos para evitar que muchos empresarios quiebren.
Canatur
Por otro lado, los resultados de una encuesta de la Cámara Nacional de Turismo de Costa Rica (Canatur), anuncian que los empresarios ya están sintiendo los efectos de la crisis en Estados Unidos, desde donde proviene la mayoría de los visitantes.
El sondeo, realizado a 86 empresas turísticas entre el 2 y el 9 de diciembre, dio cuenta que la ocupación hotelera para los meses de septiembre, octubre y noviembre pasados fue menor para el 57 por ciento de los entrevistados, mayor para el 20 por ciento e igual para el 19 por ciento, en comparación con el mismo periodo de 2007.
"Las empresas que afirmaron tener un nivel de ocupación menor en este periodo indicaron que la disminución fue de aproximadamente un 25,2 por ciento, mientras que las empresas que tuvieron un aumento indicaron que fue, en promedio, de un 24,4 por ciento", señala.
Sin embargo, el 74 por ciento de estas empresas no ha despedido trabajadores, mientras un 26 por ciento sí ha reducido el personal en un promedio de seis empleados.
En cuanto a las reservas par diciembre, el 54 por ciento de los empresarios dijo que ha sido menor a la del mismo mes del año anterior, mientras 34 por ciento aseguró que se ha mantenido igual y sólo 12 por ciento reportó un aumento.
Para el primer trimestre de 2009, un 57 por ciento de los entrevistados afirma que las reservas hechas por turistas han disminuido, comparado con el mismo trimestre del 2008.
Las autoridades del sector Turismo han mantenido su proyección de que en el 2008 el sector terminará registrando un crecimiento entre un 7 y un 7,5 por ciento, pero prevén que este 2009 la situación no será tan positiva.
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